Biografie

Hans Sibbelee werd op 8 november 1915 in Leeuwarden geboren en groeide op in Tiel als zoon van de directeur van een wasserij. Sibbelee volgde tussen 1933 en 1935 een elektrotechnische opleiding te Tiel en trad daarna in dienst van Philips. Hij werd vanwege communistische sympathieën ontslagen. Hij verhuisde naar Voorburg waar hij deel uitmaakte van een groep links geëngageerde kunstenaars. Na het uitbreken van de Spaanse Burgeroorlog sloot hij zich aan bij de Internationale Brigade en vertrok in 1937 naar Spanje om te vechten tegen de fascisten van Franco. Daar kreeg hij van een Duitse arts een fotocamera met als doel het leven in oorlogstijd te documenteren. Deze ontmoeting bepaalde zijn loopbaan. Hij maakte van fotografie zijn beroep.

Na terugkomst in Nederland sloot hij zich in de loop van 1944 aan bij “De Ondergedoken Camera”, een groep Amsterdamse fotografen die illegaal de bezettingstijd vastlegde.

Na de bevrijding nam hij zijn geliefde onderwerp, het fotograferen van kunst en architectuur, weer op en werkte veel voor de reeks Schoonheid van ons Land van Uitgeverij Contact. In de jaren vijftig maakte Hans Sibbelee verschillende reizen naar Rusland. Als communist bracht hij vaak enkel de positieve kanten van de communistische heilstaat in beeld. Ook bracht hij in 1959 een bezoek aan China.

Veel van de boeken over kerkelijke kunst maakte Sibbelee in samenwerking met professor Frits van der Meer, een priester die hij tijdens de oorlogsjaren was tegengekomen. In 1973 bekeerde Sibbelee zich tot het katholicisme.

Hans Sibbelee overleed in 2003 in Maartensdijk.